Los astrónomos se reunieron este mes en el Observatorio del Vaticano para escuchar los resultados de una importante investigación sobre miles de galaxias previamente ocultas que la Vía Láctea ha oscurecido durante mucho tiempo. 

Un comunicado de prensa de la estación de investigación astronómica del Vaticano dijo que los astrónomos se reunieron allí a principios de octubre "para presentar los últimos resultados de un estudio profundo del corazón de la Vía Láctea", conocido como el estudio VISTA Variables en la Vía Láctea extendida (VVVX). 

Los astrónomos se han sentido frustrados durante mucho tiempo por lo que se conoce en la ciencia celeste como la “Zona de Evitación”, una zona del cielo en la que nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, bloquea galaxias y otros objetos. 

A lo largo de los años se han desarrollado e intentado una variedad de técnicas de observación de estrellas para intentar mirar a través de esta región del cielo y ver el universo más allá de ella. 

Utilizando nueva tecnología sofisticada, el equipo VVVX pudo “escudriñar a través del polvo y ver incluso galaxias distantes al otro lado de la Vía Láctea”, dijo el observatorio en su anuncio. 

Entre los hallazgos presentados en la conferencia en el Vaticano se encontraba "un nuevo catálogo de casi 20.000 galaxias nunca antes vistas justo detrás del plano de la Vía Láctea", dijo el Vaticano, que permitió a los astrónomos "descubrir estructuras en el universo" normalmente ocultas detrás nuestra galaxia. 

Entre los otros hallazgos, dijo el Vaticano, se encontraba la investigación sobre “estrellas de hipervelocidad” en la Vía Láctea; estas estrellas “se mueven a velocidades superiores a 2 millones de kilómetros por hora” y se cree que generaron velocidades tan inmensas después de encuentros con el agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea. 

Asimismo, los científicos compartieron hallazgos sobre “un nuevo tipo de estrellas variables en el disco nuclear de la Vía Láctea”; Estos objetos “tienen cambios bruscos de brillo” nunca antes observados en otras estrellas. Los astrónomos los han denominado "gigantes sumergidos". 

Los hallazgos de la conferencia de octubre "allanan el camino para una mejor comprensión de la estructura de la Vía Láctea y la formación de todas las galaxias en general", dijo el Observatorio Vaticano. 

Durante mucho tiempo fue un importante centro de investigación astronómica, pero sus raíces se remontan al siglo XVI, según el Vaticano .

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Ubicado en las afueras de Roma, en la residencia papal de verano de Castel Gandolfo, el observatorio “apoya a una docena de sacerdotes y hermanos... de cuatro continentes que estudian el universo utilizando métodos científicos modernos”.

El observatorio también trabaja con científicos de las principales instituciones astronómicas de todo el mundo”, dijo el Vaticano.

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